Quand Axxël Poing de fer revint à lui, tous ces regards

intrigués dirigés sur sa personne, il ne put contenir son

étonnement devant l'attention particulière que tous ces

gens inconnus lui portaient soudain.

Il ne réalisa pas tout de suite ce qui se passait vraiment.

Son subconscient semblait encore immergé dans les

eaux glacées du naufrage et les horreurs vécues lui

traversèrent de nouveau l'esprit.

Il revit cette scène affreuse ou tout avait basculé,

quand le Puissant des Mers s'était tout bonnement

pulvérisé sous l'ultime coup de boutoir de l'entité

diabolique. Son seul réflexe à cet instant fut celui de 

sauver lareine Zhuleï coûte que coûte, et il l'avait

attrapé de justesse en plein vol plané quand ils furent

projetés hors du navire.

Ils avaient plongés tous deux dans les eaux noires et

avec l'instinct de survie le colosse avait utilisé son

corps puissant comme une barrière pour protéger la

reine de l'avalanche de débris qui s'étaient abattus sur

eux. Mais malgré tous ses efforts Axxël ne put échappé

à l'énorme masse d'un des mâts brisés qui vint lui

percuter violemment le dos et malencontreusement lui

fit lâcher la prise de sa protégée.

Le colosse tenta alors tant bien que mal d'agripper la

tunique de la reine pour la retenir mais celle si se

déchira sous l'impulsion du choc et Zhuleï s'enfonça

comme un poids mort dans les profondeurs.

Dès cet instant le colosse n'avait cessé de se débattre

dans ce chaos, plongeant à maintes reprise sans

s'économiser, dans l'espoir de récupérer sa reine.

Il s'épuisa ainsi en vain des heures durant qui lui

parurent une éternité jusqu'à ce que toutes ses forces

l'abandonnent et qu'il sombre à son tour dans le néant.

Axxël écarquilla soudain les yeux et d'un geste vif saisit

le bras de Maître OwënStorm se tenant à son chevet et

qu'il reconnut enfin.

Et même s'il était muet l'expression de son visage à cet

instant parlait pour lui.

- Vous auriez du me laisser mourir Maître de Rêves !

Je n'ai plus d'honneur car j'ai échoué dans ma

mission !

- Comme tu y vas mon ami ! Tu n'es en rien à blâmer,

et il ne fait aucun doute que tu as tout essayé pour

sauver ma fille.

Tenta de le rassurer Maître OwënStorm d'une voix

se voulant apaisante malgré la grande émotion qui lui

enserrait le coeur.

- Ton honneur ne peut être remis en question ici, bien

au contraire, car les forces que vous avez affrontés toi

et tes compagnons dépassent de loin l'entendement de

l'humanité.

Mais le colosse ne l'entendait pas de cette oreille,

considérant sa propre survie comme un terrible échec.

Il s'anima alors dans une gestuelle frénétique pour

expliquer les terribles évènements à l'assemblée

incrédule et dont seul le Maître de Rêves semblait

comprendre la signification.

- Calme toi mon ami, je sais pertinemment qu'une telle

chose ne peut être acceptée dans ton peuple, mais ici

personne ne te tiendra rigueur de quoi que se soit.

Tu as fait ton devoir bien au delà de ce qui est

imaginable.

Le vieux sage retint sa respiration un long moment

tout en fixant intensément les yeux du colosse qui

restait là comme subitement hypnotisé et suspendu

aux lèvres du Maître de Rêves. Puis contre toute

attente un immense sourire illumina le visage d'Axxël

Poing de fer quand il entendit résonner dans sa tête

la voix solennelle d'OwënStorm.

- Et puis grâce à toi mon précieux ami nous tenons

peut-être une piste sérieuse quant au véritable

devenir de la reine Zhuleï.

Mais pour l'instant cela doit rester un secret entre

nous deux, c'est même d'une importance vitale,

comprends tu ?

Le colosse muet enlaça brusquement le Maître de

Rêves dans ses bras puissants, à presque l'étouffer

tellement il était heureux de cette nouvelle inespérée,

devant un équipage ébahi à qui tout avait échappé.

 A suivre...

 (Illustrations ErwinPale)

Tandis que les deux compères Maël et Erwan

disparaissaient dans un ciel tourmenté, emmenés à la

vitesse du vent par Adrâzaël le grand dragon blanc et

ses fabuleux acolytes, l'entité démoniaque frustrée

et enragée par son échec laissa éclater toute sa haine.

Sa voix d'outre tombe tonitrua dans l'atmosphère à

des milles à la ronde, faisant trembler le monde

jusqu'au plus profond des abysses.

- Sois maudit Maël fils de chien ! Soyez damnés toi et

tous les tiens ! Ton sort est scellé au Maître des

Ombres et tu n'échapperas pas à son terrible

courroux !

L'élémental d'eau et de feu bouillonna de plus

belle pour ne former qu'un énorme visage de magma

suspendu au dessus de la mer, son corps emportant

le navire de la reine Zhuleï sous ses vagues cruelles.

Puis la masse incandescente explosa littéralement dans

dans les airs éclaboussant les alentours de ses

dernières forces meurtrières.

Un tourbillon infernal creusa l'océan emportant avec

lui les derniers survivants du Puissant des Mers sous

plusieurs tonnes de débris, l'un d'entre eux assomma

la reine Zhuleï qui s'évanouit sous le choc. Son corps

inconscient s'enfonça dans les eaux troubles et glacées

plongeant ainsi dans les profondeurs vers une mort

inéluctable.

Au bord de la noyade son subconscient déclencha

d'étranges sensations en elle, comme de l'apaisement,

son visage resplendit de volupté, souriant presque.

Des souvenirs des moments forts de son existence

lui revinrent alors soudainement en mémoire, ces

moments intenses de bonheur qui avaient emplis

sa jeunesse avant que le drame de sa vie ne vienne

lui enlever toutes ses illusions.

La silhouette de son seul et unique amour se dessina

peu à peu en son esprit endormi, celui là même par

qui le scandale était arrivé au sein de sa prestigieuse

famille, son propre cousin Ernör l'intrépide.

Puis les événements défilèrent comme un mirage,

du jour de ses quinze ans ou elle tomba follement

amoureuse de ce vaillant jeune homme promis à

un grand avenir royal et succomba à ses avances

réciproques à l'encontre des us et coutumes en

vigueur dans le royaume de Zhurkane, les unions

consanguines étant sévèrement comdamnées en ces

temps anciens même pour les plus nobles.

Ils vécurent ainsi leur amour secret et passionné à

l'insu de tous jusqu'au jour ou elle sentit grandir en

elle le fruit de leurs tendres ébats.

Vinrent ensuite quelques temps obscurs ou elle ne put

cacher plus avant sa grossesse et c'est Aëgnar le père

de son aimé qui ayant déjà quelques soupçons sur

les relations de son fils découvrit le sacrilège.

Le Grand Ordonnateur entra alors dans une telle

fureur que les deux amants n'eurent d'autre choix

que de s'exiler pour sauvegarder leur amour malsain

selon l'opinion en haut lieu.

Et contre toute attente dans sa fuite éperdue la jeune

princesse reçut le soutien improbable pensait elle

alors, du frère du Grand Ordonnateur, son propre père

OwënStorm le Maître de Rêves en personne.

Celui ci n'ayant pu se résoudre ni à condamner sa fille

ni à l'abandonner, il la guida vers des terres encore

inconnues au commun des mortels. Des contrées

étranges qu'il avait découvert peu avant au cours de

ses nombreuses explorations des Terres Immortelles.

Les deux amants vécurent cachés quelques temps

en ces contrées sauvages jusqu'à la naissance de

l'enfant Erwan et profitèrent pleinement de leur

nouveau bonheur pendant encore une année

entière. Mais au matin du premier anniversaire

d'Erwan, Maître OwënStorm se présenta avec

autorité et imposa une terrible épreuve aux deux

amoureux, la réhabilitation au royaume en échange

de l'enfant. Zhuleï lutta farouchement contre ce

qu'elle considérait comme une injustice mais son

père demeura impassible et plutôt persuasif à tel point

qu'Ernör n'osa intervenir se repentant même de sa

faute.

Le Maître de Rêves emporta l'enfant, laissant la

princesse Zhuleï dans une profonde détresse.

- Tel sera ton fardeau ma fille, mais saches que ce

n'est point pour te punir que j'agis ainsi, c'est

notre avenir à tous qui est en jeu ici.

Que les dieux te protègent ma fille bien aimée!

(Illustrations ErwinPale)

La silhouette irradiée du grand dragon blanc se dessina

peu à peu au coeur du ciel tumultueux parsemé de ses

nuages sombres et menaçants, lovés au dessus du

Puissant des Mers. Les ailes d'Adrâzaël se déployèrent

ostensiblement de façon démesurée écartant l'épaisse

masse orageuse et laissant apparaître à la suite du

dragon deux autres créatures tout aussi fascinantes

qui semblaient jaillir de nulle part.

Les trois dragons piquèrent sur l'entité qui menaçait

le navire et tournoyèrent d'un vol effréné dans les airs

pour tenter de repousser l'être infernal. Mais malgré

tous les efforts déployés devant l'ampleur de ce 

phénomène, ils comprirent bien vite qu'il ne pourraient

ni venir à bout de ses forces surnaturelles, ni empêcher

le désastre imminent.

Maël soulagé par l'apparition des dragons, relâcha

quelque peu sa concentration et mis à profit cette

diversion inespérée pour faire reculer vers l'arrière

du galion ce qui restait de son malheureux équipage

et de la garde de la reine disséminés ça et là sur le pont.

Zhuleï se redressa à son tour et releva son fils Erwan

qui la fixa d'un regard intense empli de confusion et

d'interrogation abasourdi par les révélations de cette

femme qui se proclamait être sa mère. Sentant le

malaise du jeune homme et prise par l'urgence de la

situation, Zhuleï devança un éventuel flot de questions

et empoigna Erwan sans ménagement pour le faire

s'activer vers l'arrière avec les autres.

- Pour les explications, nous verrons cela plus tard

mon fils !

Erwan sidéré par tant d'autorité à son égard n'eut

pas le temps de rétorquer quoi que ce soit, qu'il fut

aussitôt alerté par Maël d'une nouvelle offensive de

l'entité. Celle ci éxédée par l'intervention inopinée

des dragons redoubla de colère et fit monter en

intensité ses eaux assassines qui percutèrent la proue

du bâtiment royal avec une telle sauvagerie qu'elles

en disloquèrent totalement le pont avant, projetant

une multitude de débris dans les airs, éparpillant

corps et matériaux dans la mer.

L'espoir de sortir indemne de ce marasme venait

de voler en éclats pour le petit groupe qui s'était

réfugié sur le pont arrière et qui tentait par tous les

moyens de s'accrocher à ce qu'il restait du navire

pourtant réputé indestructible. La fin du Puissant

des Mers était inéluctable, il s'enfonçait dans les

eaux bouillonnantes à une vitesse vertigineuse, plus

rien ne semblait pouvoir arrêter cette descente aux

enfers.

Pendant que ses deux complices essayaient encore

de retarder l'échéance, Adrâzaël s'approcha au dessus

de Maël à bout de force, suspendu à un morceau de

de voilure.

- Il faut partir maintenant jeune Maël, nous sommes

impuissants contre la colère de ce démon !

- Je ne peux pas les abandonner !

Implora le jeune homme tétanisé en observant ses

compagnons se débattre désespérément contre

l'inévitable pour ne pas sombrer dans le trou béant

des eaux noires qui s'ouvrait sous eux.

- Tu ne peux plus rien pour eux, tu as fait tout ce

que tu as pu ! Il est temps à présent si tu ne veux

pas périr à ton tour !

Maël croisa le regard résigné de la reine Zhuleï qui

paraissait accepter son destin. Les yeux du jeune

homme s'embuèrent de quelques larmes quand

résonna dans sa tête la supplique de cette femme

extraordinaire de courage qui ne pensait en cet 

instant qu'à protéger la vie de son fils.

- Va Maël, sauve mon fils et protège le ! Il te faut

poursuivre ta quête pour le salut de nos âmes !

Erwan même s'il n'avait pu entendre les paroles

de sa soit disant mère, n'avait rien raté de cet

échange et son intuition innée lui révéla ce qui

allait se passer. Il fut soudain arraché du cordage

auquel il s'était agrippé par l'un des dragons qui

accompagnaient Adrâzaël et sous les ordres de la

reine Zhuleï, Kûgär le Faëlor bondit sur le dos du

second dragon qui suivait juste derrière. Adrâzaël

lui, s'empara de Maël malgré ses protestations.

- Je suis désolé ! S'écria le jeune homme en pleurs

à l'adresse de la reine.

- Va Maël, va et ne te retournes pas !

Une dernière lame de fond broya le Puissant des Mers

entraînant le reste de l'équipage avec lui.

Le coeur d'Erwan se brisa de douleur au même instant

terrorisé et désarmé, il hurla de rage emporté vers les

cieux par la créature ailée.

- Mère !!!

 ( illustration 1 Ciruello - illustration 2 ErwinPale )

A suivre...